Uitbreiding naar de internationale markt kan voor Belgische bedrijven een geweldige manier zijn om hun winst te vergroten en tegelijkertijd toegang te krijgen tot nieuwe klanten. Dat proces is echter niet zonder uitdagingen. Export naar het buitenland gaat gepaard met allerlei internationale bedrijfsrisico's, waarvan sommige een aanzienlijke impact kunnen hebben op de totale cashflow als er geen rekening mee wordt gehouden.
Gelukkig kunnen deze uitdagingen worden overwonnen door het exportproces aan te vatten met een grondige kennis van de gevaren, en met de juiste handelskredietverzekeringspolis om bescherming te bieden in het slechtste geval.
Hier volgen enkele van de risico's van internationaal zakendoen waarvan Belgische organisaties zich bewust moeten zijn.
1 – Onbekende handelspartners
Het eerste risico bij uitbreiding buiten België is dat men te maken krijgt met onbekende bedrijven. Dit kan om een aantal redenen een uitdaging zijn, variërend van taalbarrières tot simpelweg niet weten of een bepaalde organisatie al dan niet een goede reputatie heeft. In het ergste geval kan dit leiden tot onbetaalde facturen, oninbare vorderingen en ernstige gevolgen voor de cashflow, die een bedrijf allemaal kunnen verlammen.
Om dit soort situaties te voorkomen is het van vitaal belang om zoveel mogelijk deskundige informatie over potentiële handelspartners te verzamelen voordat u overeenkomsten ondertekent (vooral met staatsbedrijven), zodat uw organisatie precies weet met wie ze te maken heeft.
2 – Culturele barrières
Net als taalbarrières kunnen culturele verschillen tussen landen het handelsproces complexer maken. Een paar goede voorbeelden hiervan zijn de opkomende markten in Azië, waar het veel tijd kost om vertrouwen op te bouwen en nauwe banden tussen bedrijven tot stand te brengen. Het voordeel is echter dat deze banden meestal zeer sterk zijn wanneer ze eenmaal zijn gesmeed, wat leidt tot langdurige, winstgevende zakenrelaties.
Voor een klein bedrijf dat wil exporteren kunnen culturele barrières bijzonder lastig zijn, omdat er misschien geen ruimte is voor personeel dat ervaring heeft met een bepaald land en de manier van werken in dat land. Nogmaals, de beste manier om dit probleem te omzeilen is door onderzoek te doen, en eventueel een beroep te doen op een specialist in het buitenland tijdens de eerste fasen van de internationale uitbreiding.
Elk land heeft zijn eigen manier van zakendoen, die nogal kan verschillen van wat Belgische bedrijven gewend zijn.
3 – Politieke en financiële instabiliteit
De Belgische markt is de afgelopen jaren ongelooflijk stabiel gebleven, maar dat kan niet worden gezegd van andere delen van de wereld, waar politieke risico's, tarieven en schommelende wisselkoersen van de ene dag op de andere tot plotselinge veranderingen kunnen leiden.
Dit kan een enorme invloed hebben op de handel van land tot land, dus het is altijd de moeite waard om de specifieke politieke situatie in een land te analyseren om de stabiliteit te waarborgen voordat overeenkomsten worden ondertekend, om onaangename verrassingen te voorkomen.
4 – Moeilijkheden om facturen te innen
Tenslotte zijn onbetaalde facturen door de grotere geografische afstand bij internationale uitvoer veel moeilijker te innen dan in België zelf. Voor bedrijven is dit een reëel probleem, vooral als het om grote hoeveelheden van het product gaat, en kan het tot ernstige cashflowproblemen leiden.
De beste manier om de kans te verkleinen dat u een onbetaalde buitenlandse factuur moet innen, is rekening houden met alle hierboven vermelde factoren en ervoor zorgen dat elke handelspartner stabiel en betrouwbaar is.
Met een goed begrip van deze risico's en uitdagingen kunnen Belgische bedrijven hun cashflows, intellectuele eigendom en activa beschermen wanneer ze naar een onbekend land exporteren. Bovendien biedt de handelskredietverzekering (trade credit insurance - TCI) een vangnet in de vorm van een schadeloosstelling voor onbetaalde schulden. Dankzij deze zekerheid kunnen bedrijven met vertrouwen opereren, terwijl ze ook toegang hebben tot de grondige kredietexpertise die TCI-aanbieders kunnen bieden.
Wilt u meer weten over de voordelen van TCI? Neem dan vandaag nog contact op met het team van Coface.